「そのイメージが窮屈で、つまらないんだよね」と工房UncleZのあるじ、土田善太郎は語っています。
当初趣味として始めた七宝焼を、現在のスタイルまで高めました。
「昔ながらの七宝焼って言うと、表現方法が狭くなっちゃう。それが体質に合わないんだよね。」
「七宝焼を英訳すると"Enamel（エナメル）"となる。金属の板に、ガラス素材の釉薬をのせて焼きつけたもの。これが本来の意味なんだ。そう考えると、
表現方法がひろがって面白いと思うんだよ。」
日本の伝統手法にこだわらず、自分がやりたいつくりたいと思うものを生み出し続けて、50年近く。
70歳を過ぎた今も、新しい作品のモチーフを探しています。
趣味としての七宝教室に参加、そのまま兵庫県西宮市にて独立開業するまで、あっという間でした。
作家として抽象的な作品に取り組みつつ、ふくろうや猫、楽器などの、日常のなかで楽しめるような親しみやすいものをたくさん手がけています。
また、お正月飾りや雛人形、こいのぼりなど、日本の四季折々の行事にあわせたデザインのものも、人気を得ています。
半世紀にわたり1人で独自の手法で作品をつくり続ける職人、と聞くと、がんこでちょっぴり近づきがたい印象を持つかもしれません。
が、実際に話してみるとそれはすぐに払拭されるでしょう。“UncleZ”（善太郎おじさん）のとおり、絵本から出てきたような茶目っ気たっぷりなオジサマ。
おしゃべり好き、お茶やお菓子が大好き。
不定期で開催している七宝体験教室では、「先生」「先生」と呼ばれ、親しまれています。
約800度に熱した電気炉にて、釉薬を焼きつける瞬間は今も悩むと言います。1回の焼きつけ時間はたったの1、2分。
長すぎるとせっかくの色合いが損なわれてしまうからです。
「意識がある時までは、仕事し続けたいね。」 善太郎は今日も工房にて、作品を生み出し続けています。
